La Revue de la Bnu n°23

Il y a sept cents ans, en 1321, Dante Alighieri mourait à Ravenne, laissant une œuvre considérable qui a marqué l’histoire de la littérature et de la pensée. Une histoire dont Strasbourg conserve les traces, car c’est à la Bibliothèque nationale et universitaire qu’un des plus importants interprètes du poète, Karl Witte, a confié sa vaste collection de manuscrits anciens, de lettres, de travaux critiques qui ont contribué à forger la renommée de Dante au 19e siècle. La première partie de ce numéro nous fait donc découvrir cette riche collection dantesque conservée à la Bnu : éditions précieuses, lettres personnelles de Witte, notes de travail et objets qu’il collectionnait.
Une seconde section est consacrée à l’œuvre du poète florentin : la Comédie, chant vieux de sept cents ans, mais qui a plus que jamais le pouvoir de nous toucher et de nous émouvoir ; la poésie amoureuse, qui célèbre l’amour pour Béatrice dans un des premiers recueils personnels, la Vita nova ; les lettres latines de Dante qui furent, pour la plupart, découvertes par Witte ; sa pratique d’une forme imitée de l’Antiquité, l’églogue. Ce grand écrivain a aussi contribué par des écrits essentiels aux débats politiques et idéologiques de son temps, comme on le voit avec le projet original qu’il défend dans sa Monarchie. N’oublions ni l’illustration de la pratique de la langue vernaculaire dans le De vulgari eloquentia, ni la pensée philosophique qu’il élabore dans le Convivio en transformant ses propres poèmes en source de savoir.
La troisième section de la revue est consacrée à l’importance que Dante acquiert à partir du 19e siècle. Avant 1800, en effet, le poète florentin n’avait pas si bonne presse : le monde merveilleux et sacré de sa Comédie, l’exubérance de sa langue poétique, l’intransigeance de ses vues politiques s’accordaient mal avec l’ordre froid du classicisme. Les romantiques ont redécouvert son œuvre et l’ont transformée : le poète médiéval est devenu un guide politique, un pionnier de la langue italienne, un génie inspiré. C’est cette redécouverte de Dante, dont Strasbourg garde trace, que ce numéro de La Revue de la Bnu entend explorer.
Ce numéro est soutenu par l’Institut universitaire de France / Université de Strasbourg, L’Université Ca’Foscari de Venise (Dipartimento du Studi Umanistici) et l’Istituto italiano di Cultura de Strasbourg.