La cité de Dieu

Carte postale 15x10cm, éditée par la Bnu à partir de la Cité de Dieu de St Augustin, traduite en français par Raoul de Presles, dont le manuscrit édité vers 1375 que possède la Bnu est une des plus belles pièces de nos collections.

L’illustration ici extraite du folio 230 du second volume de l’ouvrage nous montre l’auteur à l’œuvre, entouré de démons porteurs de mauvais livres, mais inspiré par un ange. Elle nous rappelle quelques aspects de la culture du livre à la fin du Moyen Âge : l’évêque tient sa plume dans sa main droite, son grattoir dans l’autre. Son encrier est fixé au pupitre incliné, qui contient un volume relié et un rouleau. Dans le corps inférieur du meuble se trouvent deux fioles et un autre volume.

L’auteur a préparé sa réglure à l’encre, pour un codex de 14 lignes. Un quinquet éclaire son travail. La représentation semble idéaliser l’écriture: on écrivait sans doute sur des feuilles non reliées, la reliure étant l’ultime phase de l’élaboration du livre. Les codices tenus par les démons sont de beaux livres reliés à 3 ou 5 nerfs, couverts de peaux de diverses teintures, munis d’un ou de deux fermoirs, et pour certains de bouillons et de cornières.