La Bnu caricaturée

Carte postale 10x15cm, éditée par la Bnu à partir de la page de titre de l’hebdomadaire local Das Elsass / L’Alsace publié en février 1896, quelques mois après l’inauguration de la Bnu, alors KULBS. La légende indique en allemand « Voici comment devront être équipés les employés et les visiteurs de la nouvelle bibliothèque ».

La caricature présentée ici épingle tous les défauts techniques – manque de lumière, d’air et d’étanchéité – de la toute neuve Bnu : la bibliothèque sous cloche, les employés et les visiteurs affublés d’un casque de plongée, sans oublier la pompe à air. Un des lecteurs est équipé d’un parapluie et d’une lampe individuelle, tandis que la couverture de l’ouvrage en bas à droite rappelle, dans un pastiche des slogans hygiénistes de l’époque, la double défaillance: « air et lumière » (Luft und Licht).

Au verso de la page de titre, le dialogue en alsacien « Jean et Jacques » tourne en dérision la contradiction entre ces défauts flagrants et le faste et le raffinement inutiles du décor: en cas de pluie, la douche est gratuite et surtout, le « comité secret sanitaire » vient de publier en grande pompe, le mardi gras, un arrêté obligeant dès ce jour et jusqu’à la mi-carême les employés et les lecteurs à porter des casques de plongée pour se protéger du manque d’air.